Artist: NEK!

Single: OOAK  

     Italiano

Rilasciato ufficialmente  il 4 giugno 2025, OOAK è il quarto singolo digitale delle NEK!, una scarica di adrenalina Rock che incarna l’audacia e l’unicità di questa giovane band tutta al femminile. Il titolo, acronimo di “One Of A Kind”, riflette il loro spirito ribelle, un mix perfettamente equilibrato  di suoni crudi, testi taglienti e un’attitudine che sfida le convenzioni. Con un ensemble potente guidato dalla voce carismatica di Hika (voce e chitarra), i riff infuocati di Natsu (chitarra), il basso slappato di Kanade e la batteria esplosiva di Cocoro, OOAK è un inno alla libertà e alla determinazione. I testi delle NEK! parlano di rompere le catene di un mondo opprimente, con versi come “We can make you free so come with us now” che trasmettono un’energia contagiosa. La produzione di Yuki Tanabe e Masayoshi Yamamoto dona al brano un suono  fresco e moderno , con un groove che richiama il rock alternativo anni ’90. Il video musicale, girato senza strumenti in una location naturale, esalta l’autenticità delle NEK! con collage visivi e stop-motion, creando un’estetica retrò.OOAK è un grido di battaglia per chi vuole vivere senza compromessi, perfetto per scaldare i palchi del loro imminente Zepp Shinjuku One-Man il 30 agosto 2025. La band si è  formata il 10 febbraio 2024, le NEK! (lette “Neki”, slang per “sorella maggiore affidabile”) sono un quartetto di Tokyo composto da Hika (voce e chitarra), Natsu (chitarra), Kanade (basso) e Cocoro (batteria). Nate dalla connessione tra le loro attività su YouTube e TikTok, dove Hika vantava già oltre 60.000 follower, le NEK! si sono unite per la loro passione comune per il rock e i testi provocatori. Il loro 1° EP EXCLAMAT!ON (2024) e il 2° TR!CK TAK!NG (2025) hanno consolidato il loro status di giovane  band da tenere d'occhio, con brani come “MAZE” e “Get Over” che nel giro di poco tempo sono diventati degli anthem per i giovani della loro generazione. Hanno fatto sold-out nei loro live a Shibuya e Spotify O-WEST. E' del tutto evidente l'Influenza delle  BAND-MAID  ( Di cui Natsu è una fan dichiarata) le NEK! combinano abilità tecniche e un’energia live esplosiva, guadagnandosi un seguito crescente in Giappone ed anche all'estero. Sinceramente penso che NEK! potrebbe essere la Next Big Thing della inarrestabile scena Nipponica. Teniamo d'occhio queste ragazze.

Alexis North (J Rock For The Masses 2025)

     English

Officially released on June 4, 2025, OOAK is the fourth digital single by NEK!, a surge of adrenaline-fueled rock that embodies the boldness and uniqueness of this all-female young band. The title, an acronym for “One Of A Kind,” reflects their “slang rock” spirit: a blend of raw sounds, sharp lyrics, and an attitude that defies conventions. With a powerful ensemble led by Hika’s charismatic vocals and guitar, Natsu’s fiery riffs, Kanade’s slapping bass, and Cocoro’s explosive drums, OOAK is an anthem of freedom and determination. The lyrics, co-written by Maimai and the band, speak of breaking the chains of an oppressive world, with lines like “We can make you free so come with us now” delivering contagious energy. The production by Yuki Tanabe and Masayoshi Yamamoto gives the track a modern and fresh sound, with a groove reminiscent of ‘90s alternative rock. The music video, shot without instruments in a natural setting, highlights NEK!’s authenticity through visual collages and stop-motion, creating a retro aesthetic. OOAK is a battle cry for those who want to live without compromise, perfect for igniting the stage at their upcoming Zepp Shinjuku One-Man show on August 30, 2025. Formed on February 10, 2024, NEK! (pronounced “Neki,” slang for “reliable big sister”) is a Tokyo quartet consisting of Hika (vocals and guitar), Natsu (guitar), Kanade (bass), and Cocoro (drums). Born from their connections on YouTube and TikTok, where Hika already boasted over 60,000 followers, NEK! came together through their shared passion for rock and provocative lyrics. Their debut EP EXCLAMAT!ON (2024) and second EP TR!CK TAK!NG (2025) solidified their status as a “slang rock band,” with tracks like “MAZE” and “Get Over” selling out their live shows at Shibuya and Spotify O-WEST. Clearly influenced by BAND-MAID (of which Natsu is a declared fan), NEK! combine technical skill with explosive live energy, earning a growing following in Japan and abroad. Honestly, I believe NEK! could be the Next Big Thing in Japan’s unstoppable music scene. Keep an eye on these girls.

Alexis North (J Rock For The Masses 2025)

 

Artist USABENI (Beni Usakura)

Song - City Girl Velocity

         

          Italiano

Beni Usakura, conosciuta come USABENI, è una figura eclettica della scena Alt Idol giapponese. Ex-membro e produttrice del gruppo Avandoned, ha lasciato il segno con collaborazioni interessanti come quella con la band CHILDISH TONES per i singoli “Make Her Mine” e “Cruel to Be Kind” e l'album "God Bless The Girls" caratterizzate da un’estetica lo-fi e Indie Pop. Ha fondato la Idol Unit FRUN FRIN FRIENDS e prodotto numerosi singoli ed E.P. con l'attuale monicker USABENI come ad esempio “Cosmic Dress” e “Yoakemae”, che spaziano tra J Pop e Dream Pop ed elettronica. La sua versatilità come cantante, coreografa e designer l’ha resa un’icona del sottobosco Alt Idol.

Il suo ultimo singolo, "City Girl Velocity" rilasciato il 7 maggio 2025, è ancora una volta caratterizzato da un estetica low fi e DIY. "City Girl Velocity" è un’esplosione di energia urbana, un perfetto mix tra passato e presente. Scritto da USABENI con la musica di Q-Rabbit, il brano fonde Pop elettronico (con reminescenze anni 80" e ritmi pulsanti, evocando l’atmosfera frenetica di una metropoli notturna. Il testo, co-scritto da usabeni, celebra l’audacia e la libertà di una “City Girl” che vive al massimo, con un mix di spavalderia e vulnerabilità. Il video musicale, diretto e montato da USABENI stessa, è un tripudio visivo di colori al neon e coreografie dinamiche, CITY GIRL VELOCITY è un inno accattivante che cattura l’essenza DIY di USABENI, con una produzione curata e un’energia contagiosa.

Alexis North (J Rock For The Masses 2025)

English

Beni Usakura, known as USABENI, is an eclectic figure in the Japanese Alt Idol scene. Formerly a member and producer of the group Avandoned, she has made her mark with notable collaborations, such as with the band CHILDISH TONES on the singles Make Her Mine and Cruel to Be Kind, as well as the album God Bless The Girls, characterized by a lo-fi and Indie Pop aesthetic. She founded the Idol Unit FRUN FRIN FRIENDS and has produced numerous singles and E.P.s under her current moniker USABENI, such as Cosmic Dress and Yoakemae, which range from J-Pop to Dream Pop and electronic. Her versatility as a singer, choreographer, and designer has established her as an icon of the Alt Idol underground. Her latest single, City Girl Velocity, released on May 7, 2025, is once again characterized by a lo-fi and DIY aesthetic. City Girl Velocity is an explosion of urban energy, a perfect blend of past and present. Written by USABENI with music by Q-Rabbit, the track fuses electronic pop with '80s reminiscences and pulsating rhythms, evoking the frenetic atmosphere of a nocturnal metropolis. The lyrics, co-written by USABENI, celebrate the boldness and freedom of a "City Girl" living life to the fullest, with a mix of swagger and vulnerability. The music video, directed and edited by USABENI herself, is a vibrant visual feast of neon colors and dynamic choreography. City Girl Velocity is a captivating anthem that captures USABENI’s DIY essence, with polished production and infectious energy.

Alexis North (J Rock For The Masses 2025)